Un isótopo es una variación de un elemento químico donde el número de neutrones del núcleo cambia mientras que el número de protones se mantiene. Cuando este isótopo emite radiación, es llamado radioisótopo. Algunos radioisótopos son utilizados en medicina, tanto para tratamiento como para diagnostico. Por ejemplo, el Flúor-18 (con 9 protones y 10 neutrones en su núcleo) es un radioisótopo emisor de gammas que se utiliza para el diagnóstico oncológico mediante una prueba de tomografía por emisión de positrones (PET), donde el Flúor-18 incorporado en el cuerpo es detectado por el escáner, aportando información metabólica del paciente.